Deltacron.

Covid-19 : faut-il s’inquiéter du nouveau variant baptisé « Deltacron » ?

Alors que le monde est confronté à la propagation de la dernière variante de COVID-19, Omicron, une nouvelle variante appelée « Deltacron » aurait été identifiée à Chypre. Il s’agirait d’une combinaison des variantes Delta et Omicron. Etant deux variantes hautement transmissibles, devrions-nous nous inquiéter de cette nouvelle découverte ? Voici tout ce que vous devez savoir :

La découverte de « Deltacron »

Leondios Kostrikis, professeur de sciences biologiques à l’université de Chypre et directeur du laboratoire de biotechnologie et de virologie moléculaire, a déclaré le 7 janvier que son équipe avait découvert la variante deltacronun mélange des variantes delta et omicron, chez 25 patients. Kostrikis souligne que deltacron comprend des signatures génétiques de type omicron au sein des génomes delta. Il a déclaré : « Il existe actuellement des co-infections Omicron et Delta et nous avons trouvé cette souche qui est une combinaison de ces 2 ».

Les séquences ont été envoyées au GISAID, une base de données génomique du virus de la grippe et maintenant du coronavirus.

Des experts sceptiques

Les variantes de coronavirus peuvent « recombiner » leurs génomes et produire de nouvelles souches. Cependant, le biologiste moléculaire du Scripps Research Translational Institute Eric Topol estime que deltacron n’est pas à craindre.

Dans le même temps, un virologue de l’Imperial College de Londres, Tom Peacock, estime qu’Omicron n’a pas circulé assez longtemps dans une population suffisamment importante pour développer un véritable recombinant. En tout état de cause, les caractéristiques génétiques de « deltacron » fournies dans la base de données GISAID ne semblent pas être recombinantes. Il s’agit plutôt d’une contamination évidente du laboratoire où le séquençage a été effectué. Il a déclaré sur Twitter : « Il est très probable qu’ils ont tous été séquencés lors de la même série de séquençage dans le même laboratoire, le même jour, qui a connu un problème de contamination – c’est ce que l’on a généralement constaté dans le passé. »

Cependant, le scientifique chypriote n’est pas d’accord car il a déclaré à Bloomberg que les cas identifiés « indiquent une pression évolutive sur une souche ancestrale pour acquérir ces mutations et non le résultat d’un seul événement de recombinaison ». Kostrikis a expliqué que l’infection par le deltacron est plus élevée chez les personnes hospitalisées pour Covid-19 que chez les patients non hospitalisés, ce qui exclut l’hypothèse de la contamination.

En outre, les échantillons ont été soumis à plusieurs techniques de séquençage dans différents pays. Au moins une séquence provenant d’Israël qui a été déposée dans une base de données mondiale présente des caractéristiques génétiques du deltacron, a déclaré le scientifique. Il a noté que « ces résultats réfutent les affirmations non documentées selon lesquelles le deltacron serait le résultat d’une erreur technique ».

Faut-il s’inquiéter du Deltacron ?

Il est trop tôt pour connaître l’impact de Deltacron, même si le ministre chypriote de la santé, Michael Hadjipantela, a déclaré que la nouvelle variante n’était pas préoccupante. Les experts médicaux sont dédaigneux, affirmant qu’il ne s’agit même pas d’une variante, tandis que d’autres disent que cela semble plus effrayant que cela ne l’est.

Parallèlement, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) n’a accordé aucune reconnaissance au « Deltacron ». En fait, aucune nouvelle variante n’a été officiellement reconnue depuis Omicron.

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