Malgré les restrictions généralisées des voyages, la nouvelle variante Omicron du Covid-19 – identifiée pour la première fois en Afrique du Sud – a maintenant été détectée dans 38 pays. La plupart des cas signalés concernent des personnes ayant récemment voyagé à l’étranger. Il est probable que la souche soit présente dans de nombreux autres pays, mais elle n’a pas encore été détectée par le séquençage du virus.
Le variant Omicron détecté dans 38 pays
Les autorités de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ont détecté la présence de la nouvelle variante Omicron dans 38 pays, bien que la souche Delta reste la plus répandue dans le monde.
Maria Van Kerkhove, responsable des urgences sanitaires à l’OMS, a déclaré lors d’une conférence de presse depuis son siège à Genève, en Suisse : « À ce jour, l’omicron a été signalé dans 38 pays des six régions de l’OMS, avec une augmentation significative des infections en Afrique. Mais la variante Delta continue de prédominer dans le monde« .
Pour rappel, les six régions de l’OMS sont : La Région africaine, la Région des Amériques, la Région de l’Asie du Sud‑Est, la Région européenne, la Région de la Méditerranée orientale et la Région du Pacifique occidental. Et les pays où la variante Omicron a été détectée sont entre autres : Botswana, Afrique du Sud, Nigeria, Royaume-Uni, Corée du Sud, Australie, Autriche, Belgique, Brésil, République Tchèque, France, Allemagne, Hong Kong, Israël, Italie, Japon, Pays-Bas, Norvège, Espagne, Portugal, Suède, Canada, Danemark, États-Unis, Sénégal, …
Kerkhove a noté que la différence entre les symptômes cliniques d’Omicron et ceux des autres variantes n’a pas encore été clarifiée. Elle a prévenu que seule la séquence des tests PCR permet d’identifier Omicron, et qu’en ce qui concerne le tableau clinique, il n’est pas possible de différencier si le patient a été infecté par la grippe, la COVID-19 ou autre chose.
L’OMS prévoit une possible augmentation des infections, y compris celles contractant la nouvelle variante, au cours des deux prochaines semaines. Elle a révélé, par ailleurs, qu’aucun décès dû à cette nouvelle variante n’a été signalé.
Beaucoup de mystère
En novembre, l’OMS a mis en garde contre le grand risque que représente pour le monde entier cette nouvelle variante identifiée en Afrique du Sud, car l’augmentation du nombre de mutations du SRAS-CoV-2 représente un risque plus élevé de réinfection. Mais, jusqu’à présent, on ignore encore beaucoup de choses sur la variante omicron, notamment si elle est plus contagieuse ou si elle provoque des maladies plus ou moins graves. On ne sait pas non plus encore si les vaccins existants contre le COVID-19 conserveront leur efficacité contre le virus. Toutefois, les vaccins continueront probablement à prévenir les maladies graves et les décès, bien que des rappels soient conseillés pour protéger la plupart des gens. Les fabricants des deux vaccins les plus efficaces, Pfizer-BioNTech et Moderna, se préparent à reformuler leurs vaccins si nécessaire.
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