Ebola.

Ebola : faut-il craindre une pandémie

Alors que deux pays africains – la Guinée et la République démocratique du Congo (RDC) – ont signalé la résurgence de cas d’Ebola et le décès d’au moins cinq personnes, on craint fortement que la maladie ne se propage davantage dans la région. Les travailleurs de la santé et les infrastructures risquent de ne pas être en mesure de répondre de manière adéquate et rapide à une épidémie d’Ebola tout en répondant aux besoins médicaux de la pandémie de COVID-19.

Le temps presse

« Le temps presse », a déclaré Mohammed Mukhier, directeur de la FICR pour l’Afrique, dans une déclaration écrite. « Si la réponse n’est pas rapide, les impacts sanitaires, économiques et sociaux risquent d’être immenses pour des millions de personnes dans un pays dont le système de santé est relativement faible. »

La nouvelle épidémie en Guinée fait suite à une résurgence dans l’Est du Congo, où quatre cas ont été signalés le 14 février. La réapparition d’Ebola en Guinée est extrêmement décevante car le pays et la région sont déjà confrontés à la pandémie de COVID-19. La ville de Gouéké est proche des frontières du Liberia, de la Sierra Leone et de la Côte d’Ivoire, ce qui suscite des inquiétudes quant à une éventuelle propagation régionale.

Le président libérien George Weah a demandé aux autorités sanitaires de son pays de « mobiliser immédiatement les communautés des villes et villages frontaliers de la Guinée et de renforcer les mesures anti-Ebola« , a déclaré son bureau dans un communiqué le 14 février. Le président de la Sierra Leone, Julius Maada Bio, se serait rendu en Guinée pour consulter le président guinéen Alpha Condé.

La Guinée, la Sierra Leone et le Liberia ont été les plus touchés par l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest de 2014 à 2016, qui a débuté en Guinée et a fait 11 300 morts.

L’espoir de freiner une potentielle pandémie subsiste

La disponibilité de vaccins contre le virus Ebola – en cours de développement depuis longtemps – a changé la donne. Les inoculations ont commencé aujourd’hui à Butembo et l’Organisation mondiale de la santé a déclaré qu’elle contribuerait également à l’achat de vaccins pour la Guinée si son épidémie se confirme être la souche zaïroise du virus couverte par les vaccins actuels. « C’est une bonne chose que nous ayons [ces vaccins] maintenant, mais l’autre partie de la réponse consistera à travailler avec la communauté pour l’éduquer et l’engager afin qu’elle se fasse vacciner », a déclaré M. Kuppalli, qui a dirigé une unité de traitement d’Ebola pendant l’épidémie de Sierra Leone.

Mais la prévention et la surveillance sont également essentielles. « Nous devons continuer à investir dans la mise en place de systèmes de santé et de surveillance », a-t-elle ajouté.

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